五十肩は、いま「凍結肩」と呼ばれています

凍結肩とは

はっきりしたきっかけがないのに、肩が痛み、動きが硬くなる病気です。正式な病名では「肩関節周囲炎」とも呼ばれます。50歳代に多く、女性にやや多いことが知られています。223人を調べた研究では、発症したのは平均53.4歳でした²³。

夜中にズキズキと痛み、眠れないほどになることもあります²。肩の病気の中でも、眠りが悪くなりやすいものです⁴。

似た病気

肩の痛みには、凍結肩のほかに、肩の腱が切れる「腱板断裂」など、よく似た症状の病気があります²⁵。

治療の考え方が違うこともあるので、最初に一度は、整形外科で見分けてもらってください。

首から来る痛み

腕や手がしびれる、首を後ろにそらすと腕まで響く。そんなときは、肩ではなく首（頚椎）から来ている痛みのことがあります。肩と首の両方が重なっていることもあります⁶。こういうときも整形外科に相談してください。

どんな経過をたどるのか

多くは、時間とともに良くなっていきます。ただし1年から数年かかることがあり、軽い痛みや硬さが残る人もいます。平均4年あまり、7年と追った研究でも、軽い症状が残っている人がいました⁷⁸。

放っておけば必ず元どおりになる、というわけではありません。何もしないでいると、肩の動きがさらに悪くなることもあります²。

痛みの時期と、動かす時期

痛みが強い時期は、無理に動かさず肩を休めます²。

痛みが落ち着いてきたら、痛みの範囲で少しずつ動かしていきましょう。痛みをがまんして強く伸ばす必要はありません⁹。

家でできる動かし方

壁や机を使って、腕の力を抜いたまま肩を上げていく運動です。

壁を使う

1. 壁に向かって立ち、指先を胸の高さで壁につけます。
2. 指で壁をはうように、少しずつ上へ進めます。
3. 無理のない高さで止め、痛みが強くなりすぎない程度に胸を壁に近づけます。
4. ゆっくり下ろします。

机を使う

1. 机の横に座り、痛い側の手をたたんだタオルの上に置きます。
2. 体を前に倒しながら、タオルごと手を前へすべらせます。
3. 腕の力は抜いたままです。ゆっくり元に戻ります。

どちらも、痛みが強くなるところまでは行いません。

夜の痛みと眠り

寝る姿勢に決まった正解はなく、楽な姿勢で休んでかまいません。痛み止めは、痛みが強くなってからより早めに飲むほうが効きやすくなります。飲み方は、主⁠治⁠医や薬剤師に相談してください。

くわしくは痛みで眠れないときをご覧ください。

治療の選択肢

痛みや硬さが続くときには、いくつかの治療があります。

• 関節への注射：早い時期の痛みを和らげます¹⁰。
• リハビリ（運動療法）：理学療法士と一緒に、肩の動きを取り戻していきます。
• 麻酔をかけて肩を動かす方⁠法（授動術）や、関節鏡を使った手術：硬さが続くときの選択肢です。

イギリスで503人を比べた試験では、この3つの1年後の結果に、はっきりした差はありませんでした。どの治療を選ぶかは、肩の専門医とよく相談してください¹¹。糖尿病などの持病がある方は、治療の前に医師に伝えましょう。

こんなときは受診を

• けがや転んだあとから、腕が上がらない、力が入らない
• 熱がある、肩が赤く腫れて熱い、じっとしていても強い痛みが続く
• 腕や手のしびれ、腕の力が落ちてきた
• しばらく続けても良くならない、夜に眠れない日が続く