筋肉の衰えにも、名前がある ― サルコペニア

サルコペニアとは

年齢とともに、筋肉の量と筋肉の力がどちらも落ちた状態をサルコペニアと呼びます¹。日本の標準的な病名の一覧にも載っている、れっきとした病名です²。

病名がついているのは、放っておくと困ることがあるからです。サルコペニアの人は転びやすく、骨折しやすく、介護が必要になりやすいことがわかっています³⁴⁵。

一方で、運動と食事で手当てができます。年のせいだからとあきらめるものではありません。

どのくらい多いか

日本の地域で暮らす65歳以上の1,851人を調べた研究では、男性の約9人に1人、女性の約6人に1人がサルコペニアでした³。

2025年の新しい基準

アジアの専門家グループ（AWGS）が、2025年に基準を改めました¹。日本の学会も、この新しい基準を使うよう呼びかけています⁶。

大きく変わったのは2つです。

1. 診断は「筋肉の量」と「握力」の2つで決めます。歩く速さや椅子から立⁠ち⁠上⁠が⁠る速さは診断から外れ、運動の効果を確かめる物差しになりました¹⁶。
2. 50〜64歳にも目安ができました。50代から気にかけるものになった、ということです¹。

日本・マレーシア・台湾の3万4千人あまりのデータでは、握力は男女とも40歳ごろから落ち始めていました⁷。50歳から筋肉づくりを始めても、早すぎることはありません。

見つけ方の流れ

握力は家でも測れます。年齢と性別ごとの目安は、いまの筋力を、家で測るで確かめられます。

握力が目安を下回ったら、「サルコペニアの可能性がある」段⁠階です。病名が決まるわけではなく、筋肉の量を測ってもらう合図です¹。筋肉の量は、医療機関にある専用の機器で測ります。

指輪っかテスト

日本で生まれた、道具のいらない方⁠法です⁸。2025年の基準にも取り入れられました¹。

1. 椅子に座り、足の裏を床につけます。
2. 両手の親指どうし、人さし指どうしを合わせて、輪をつくります。
3. 利き足でないほうの、ふくらはぎのいちばん太いところを、その輪で囲みます。

すき間ができる人は、筋肉が減っているかもしれません。握力を測ってみましょう⁸。

ほかに、「重い物を運ぶ」「階段を上る」などがどのくらいたいへんかを答える、5つの質問（SARC-F）もあります⁹。

手当ての柱は、筋トレとたんぱく質

サルコペニアに承認された飲⁠み⁠薬は、まだありません¹⁹。手当ての柱は次の2つです。

• 筋トレを中心にした運動。筋トレにバランスの運動を組み合わせると、さらによいとされています¹¹⁰。始め方は、50歳からの筋トレ、週2回からをご覧ください。
• たんぱく質をしっかりとる。運動と組み合わせると、効果が大きくなります⁹¹⁰。量の目安は、たんぱく質、どれだけ食べればいい？をご覧ください。

腎臓の病気でたんぱく質を控えるよう言われている人は、量を増やす前に主⁠治⁠医に相談してください。

体重は変わらないのに、筋肉が減って脂肪が増えることもあります（サルコペニア肥満）¹。やせている人だけの話ではありません。

かかりつけ医に相談する目安

• 握力が、目安を下回った
• この6か月で、2kg以上、意図せず体重が減った
• 転ぶことが増えた
• 飲み込みにくくなった
• 入院や大きな病気のあと、体力が戻らない

心臓・肺・腎臓の病気や、糖尿病のある人は、筋肉が落ちやすいことがわかっています¹。

まずはかかりつけ医に相談し、必要なら、筋肉の量を測れる医療機関を紹介してもらいましょう。

こんなときはすぐに受診を

• 片方の腕や脚だけ、力が入らない、細くなってきた
• 数日から数週間のうちに、急に力が入らなくなった
• しびれを伴う

これは年齢による筋肉の衰えではなく、神経の病気のことがあります。脊椎外科医として、見逃してほしくないサインです。