筋肉の衰えにも、名前がある ― サルコペニア

サルコペニアとは

年齢とともに、筋肉の量と、筋肉の力が、どちらも落ちた状態をサルコペニアと呼びます¹。日本の標準的な病名の一覧にも載っている、れっきとした病名です²。

病名がついているのは、放っておくと困ることがあるからです。サルコペニアの人は、転びやすく、骨折しやすく、介護が必要になりやすいことがわかっています³⁴⁵。

一方で、運動と食事で手当てができます。「年のせいだから仕方ない」とあきらめる必要はありません。

めずらしいことではありません

日本の地域で暮らす65歳以上の調査では、男性の約9人に1人、女性の約6人に1人がサルコペニアでした³。

2025年に、見つけ方が変わりました

アジアの専門家グループ（AWGS）が、2025年に基準を改めました¹。日本の学会も、この新しい基準を使うよう呼びかけています⁶。

大きく変わったのは2つです。

1. 診断は「筋肉の量」と「握力」の2つで決めます。 歩く速さや、椅子から立⁠ち⁠上⁠がる速さは、診断からは外れました。これらは、運動の効果を確かめる物差しになりました¹⁶。
2. 50〜64歳にも、目安ができました。 筋肉の健康は、50歳から考えるものになりました¹。

握力は、40歳ごろから少しずつ落ち始めます⁷。50歳からの筋肉づくりは、早すぎることはありません。

見つけ方の流れ

握力は、家でも測れます。年齢と性別ごとの目安は、いまの筋力を、家で測るで確かめられます。

握力が目安を下回ったら、「サルコペニアの可能性がある」段階です。病名が決まるわけではありません。筋肉の量を測ってもらう合図です¹。筋肉の量は、医療機関にある専用の機器で測ります。

自分で気づく方法：指輪っかテスト

日本で生まれた、道具のいらない方法です⁸。2025年の基準にも取り入れられました¹。

1. 椅子に座り、足の裏を床につけます。
2. 両手の親指どうし、人さし指どうしを合わせて、輪をつくります。
3. 利き足でないほうの、ふくらはぎのいちばん太いところを、その輪で囲みます。

すき間ができる人は、筋肉が減っているかもしれません。握力を測ってみましょう⁸。

ほかに、「重い物を運ぶ」「階段を上る」などが、どのくらいたいへんかを答える、5つの質問（SARC-F）もあります⁹。

手当ての柱は、筋トレとたんぱく質

サルコペニアに、承認された飲み薬はまだありません¹⁹。手当ての柱は、次の2つです。

• 筋トレを中心にした運動。筋トレに、バランスの運動を組み合わせると、さらによいとされています¹¹⁰。始め方は、50歳からの筋トレ、週2回からをご覧ください。
• たんぱく質を、しっかりとる。運動と組み合わせると、効果が大きくなります⁹¹⁰。量の目安は、たんぱく質、どれだけ食べればいい？をご覧ください。

腎臓の病気で、たんぱく質を控えるよう言われている人は、量を増やす前に主治医に相談してください。

体重は変わらないのに、筋肉が減って脂肪が増えることもあります（サルコペニア肥満）¹。やせている人だけの話ではありません。

こんなときは、かかりつけ医に相談を

• 握力が、目安を下回った
• この6か月で、2kg以上、意図せず体重が減った
• 転ぶことが増えた
• 飲み込みにくくなった
• 入院や大きな病気のあと、体力が戻らない

心臓・肺・腎臓の病気や、糖尿病のある人は、筋肉が落ちやすいことがわかっています¹。

まずはかかりつけ医に相談し、必要なら、筋肉の量を測れる医療機関を紹介してもらいましょう。

こんなときは、すぐに受診を

• 片方の腕や脚だけ、力が入らない、細くなってきた
• 数日から数週間のうちに、急に力が入らなくなった
• しびれを伴う

これは年齢による筋肉の衰えではなく、神経の病気のことがあります。脊椎外科医として、見逃してほしくないサインです。