睡眠薬と、夜の転倒・骨折 ― 飲んでいる人と家族に知ってほしいこと

眠りそのものの整え方は、50歳からの睡眠にまとめています。

睡眠薬は効く。ただ、効く分は思われているより小さい

60歳以上の人の試験をまとめると、睡眠薬は眠りを確かに良くしていました。けれど、その差は小さく、副作用の差のほうが大きいくらいでした¹。

国内の高齢者向けの指針も、効果の大きさは比較的小さく、高齢になるほど効く分と副作用の釣り合いが悪くなる、としています²³。転びやすさや物忘れが気⁠に⁠な⁠る人ほど、医師とよく相談して使いたい薬です。

なぜ、転びやすくなるのか

睡眠薬の多くは、頭のはたらきを静めて眠りを促します。その作用が、夜中や翌朝まで残ることがあります。夜中に起きたときに測ると、ふらつきが大きくなる睡眠薬もありました⁴。種類によっては、体の力を抜く（筋肉をゆるめる）はたらきもあります²。年齢を重ねると、薬を分解して外に出す力が弱まり、薬が体に残りやすくなります³。

そこに、夜のトイレが重なります。夜中に何度もトイレに起きる人は、そうでない人より、転ぶ人がやや多くなっていました⁵。薬で足元がふらつきやすい時間に、暗い中を歩く。夜の転倒は、この重なりで起こりやすくなります。

転んだときに折れやすいのは、脚の付け根

高齢の人が転ぶと、脚の付け根の骨（大⁠腿⁠骨の付け根）を折ることがあります。この骨折では、ほとんどの場合、立つことも歩くこともできなくなり、寝たきりのきっかけにもなります⁶。睡眠薬を飲んでいる人では、この骨折を起こす人が多くなっていました⁷⁸。

骨を強くする運動は、骨粗鬆症があっても、筋トレはできるにあります。

種類で違う。でも「新しいから安心」とはまだ言えない

睡眠薬には、はたらき方の違ういくつかの種類があり、転びやすさとの関係も同じではありません⁹。

新しい種類の結果が分かれていることについては、試験をまとめた研究者自身が、「転んだ人の数が少なく、高齢者のデータも足りないので、慎重に読むべき」と書いています¹⁰¹¹。日本では、新しい種類の処方が増えています¹²。どの種類が合うかは、ほかの病気や飲んでいる薬も含めて、医師と決めることです。

転びやすくなるのは、こんなとき

夜の転倒を、家で防ぐ

薬を見直すのと同じくらい、夜の家の中を見直すことが大切です。転びやすい人に合わせて家を工夫すると、転ぶ回数が減っていました¹³。

脚とお尻の力やバランスをつける運動も、転ぶ回数を減らします。くわしくは転ばない体は、脚とお尻からをご覧ください。

市販の睡眠改善薬と、寝酒

薬局で買える睡眠改善薬は、旅行や心配事で数日眠れない、といった一時的な不眠のための薬です。長く続く不眠に使うものではなく、不眠症と診断された人は使わないのが原則です³。主な成分は、眠気の出る古いタイプのかゆみ止め（抗ヒスタミン薬）で、翌日まで眠気が残ることがあり、高齢者向けの指針でも、できるだけ控える薬に挙げられています³²。

「薬より、お酒のほうが自然」と考える人もいます。けれど、寝つきが良くなるのは夜の前半だけで、後半は眠りが浅くなり、目が覚めやすくなります。毎日飲むと体が慣れて効かなくなり、飲まないと眠れなくなります³¹⁴。毎日の寝酒をやめるときは、急にではなく週単位で量を減らすか、医療機関で相談しながら進めます¹⁴。

眠れないままでいることも、転びやすさと関係する

米国の介護施設の3万人あまりの調査では、睡眠薬を飲んでいることよりも、眠れていないことのほうが、その後の転倒と強く関係していました¹⁵。睡眠薬を使わないことが、いつも正解とは限りません。

薬を使わない不眠の治療もあります。くわしくは不眠は、薬の前に「眠りの練習」にあります。

減らしたい、やめたいとき

減らすときは、自分の判断で急にやめるのではなく、処方した医師と一緒に、少しずつ進めます³。

カナダの試験では、長く飲んでいた65歳以上の人が、薬の危険と減らし方を書いた冊子を受け取ると、半年後には4人に1人あまりが、ベンゾジアゼピン系の薬をやめられていました。冊子を受け取らなかった人では、20人に1人でした¹⁶。相談して、少しずつ減らすことはできます。

こんなときは、受診や相談を

まとめ

• 睡眠薬は効くが、効く分は小さい。転びやすさとの釣り合いを、医師と考える。
• 夜の転倒は、薬のふらつきと夜のトイレの重なりで起こりやすい。
• 種類で違うが、新しい種類も「安心」とはまだ言えない。
• 市販の睡眠改善薬と寝酒は、長く続く不眠の代わりの手段にならない。
• やめるときは、自分で急にではなく、医師と少しずつ。