ペットボトルのマイクロプラスチックは、気にしすぎか

ただ、同じボトル入りの水を調べても、どこまで小さな粒を数えるかで、1リットルあたり約10個から約24万個まで変わります。人の体で害が確かめられたわけでもありません。世界保健機関（WHO）は飲み水のマイクロプラスチックについて「懸念を示す信頼できる情報はない」としています²。心配しすぎなくてよい話で、手間のかからない用心が2つあります。

1リットルに何個かは、測り方で決まる

マイクロプラスチックは、ふつう5 mmより小さいプラスチックの粒を指します。WHOの報告書は、科学的に合意された定義はまだないと書いています。1 µm（マイクロメートル、1 mmの千分の1）より小さいものは、ナノプラスチックと呼ばれることが多いようです²。

ボトル入りの水を調べた研究では、100 µmより大きな粒だけを数えると1リットルに約10個でした³。5 µmまで見ると十数個から百十数個⁴、1 µmまで見ると約2,600個⁵、100 nm（0.1 µm）前後まで1粒ずつ見られる新しい顕微鏡では約24万個になりました¹。水が汚れたのではなく、顕微鏡の視力が上がったと考えると分かりやすいでしょう。

24万個の研究にも限界があります。照合できる素材は7種類だけで、写った粒の大半は何でできているか確かめられませんでした。プラスチックをまったく含まない水が手に入らないため、空のフィルターを比べる相手にしています¹。水のマイクロプラスチックを測った研究50本の質を調べたレビューでは、著者らが測定の質を判定するために決めた基準をすべて満たしたのは4本だけでした⁶。

重さで見積もった研究どうしも、ひとつは「週に最大5 g」、別のひとつは「1日に1 mgの千分の1にも届かない」と、1万倍から100万倍も食い違っています⁷。健康情報で大きな数字を見たら、まず「何をどう測ったか」を確かめてください。読み方の全体は健康情報の読み方にあります。

ガラス瓶の水も少なくなかった

ボトル入りの水の粒は、本体のPETと、キャップの素材のポリプロピレンやポリエチレンが多くなっています³⁴。キャップを100回開け閉めすると、キャップと口の部分の粒がはっきり増えました。ボトルを握りつぶしても、水の中の粒は増えていません⁸。

それならガラス瓶がよいかというと、ドイツの2つの研究ではガラス瓶の水にも同じくらいか、それ以上の粒がありました⁴⁵。ガラス瓶の水では、キャップの潤滑剤など容器以外から入ったとみられる素材が目立っています⁵。

粒は飲み水だけでなく、身の回りのあらゆる所から入ってきます。家の中の空気からは、1〜10 µmの粒だけで1日に約6万8千個を吸い込むと見積もられ、車の中の空気は家の中の約4倍の濃さでした⁹。部⁠屋のほこりの粒は、掃除機をかける回数が多い家ほど少なくなっていました¹⁰。

測った大きさがそれぞれ違うので、これらの数字は足したり引いたりできません。言えるのは「ボトルの水は水道水より多めに出やすい」「空気からも同じくらいの桁で入ってくる」という向きだけです¹⁹¹¹。

体の中で見つかった、という研究

血液、胎盤、首の動脈のプラーク（血管の壁にたまったこぶ）、肝臓、腎臓、脳からプラスチックが見つかったという報告が続いています¹²¹³¹⁴。

ところが、量を測る主な方⁠法（熱分解GC/MS）には弱点があります。試料を熱で分解して出てくる成分からプラスチックの量を割り出すのですが、体の脂肪から出る成分がポリエチレンとよく似ています。血液でこの方⁠法を確かめた研究は、ポリエチレンと塩化ビニルについては「今のところ体の試料には適さない」と結論しました¹⁵。

脳の研究については、ドイツ連邦リスク評価研究所が「測られた量はありえないほど高く見える」と評価しました。信号の読み違いで量を多く見積もった可能性を否定できず、試料がプラスチックのまな板や容器に触れていた点も問題にしています¹⁶。2026年には国際共同で、体の中のプラスチックは複数の独立した方⁠法で確かめ、どれだけ確かかを添えて報告すべきだという提言が出ました¹⁷。

「見つかった」は「量が正しい」とも「害がある」とも違います。体の中の量の数字は、今は桁ごと動く可能性があります。

心臓の研究1本をどう読むか

人で害との関係を示した研究は、今のところ1本です。首の動脈の手術を受けた257人を約3年追いました。取り出したプラークからプラスチックが見つかった人は、見つからなかった人より心筋梗塞・脳卒中・死亡が多くなっていました¹⁴。

ただし、これは観察研究です。プラスチックが原因なのか、別の理由でたまりやすい人が病気にもなりやすかったのかは区別できません。イベントは合わせて38件と少なく、比べるときにそろえた条件にたばこは入っていませんでした。著者自身も「因果を証明しない」「検査室での汚染を否定しきれない」と書いています。見つかった素材はポリエチレンと塩化ビニルで、ペットボトルのPETではありませんでした¹⁴。関連と原因の違いは、コレステロールの薬（スタチン）は、怖い薬かでも扱っています。

ほかに人の健康を調べた研究も観察研究だけで、くじ引きで分けて比べる試験はありません。精子や腸、肺への悪影響が「疑われる」とした研究のまとめも、根拠の多くは動物実験です¹⁸。

国際機関の見方

WHOの2019年の報告書は、飲み水のマイクロプラスチックについて、くっついた化学物質や細菌は健康への懸念が低いとしました。粒そのもの、とくにナノの毒性は結論を出すには情報が足りないものの、懸念を示す信頼できる情報もないとしています。150 µmより大きい粒は体に吸収されにくく、飲み水を日常的に測る必要は今のところないとも書いています²。動物の実験で害が見られたのは、飲み水ではありえない非常に多い量を与えたときでした²。

2022年の報告書は、食べ物と空気まで広げて調べ直しました。体に入るのは10 µmより小さい粒と考えられるのに、その大きさを測ったデータが少なく、体に入る量もリスクも評価できないと結論しています。動物や細胞の試験は、大半がポリスチレンという1種類の球を使っていました¹⁹。この報告書は、評価できないことを「安全」と受け取ってはいけない、とも書いています¹⁹。

ドイツ連邦リスク評価研究所は2025年、今わかっている範囲では、食べ物からとるマイクロプラスチックで健康に害が出るという信頼できる毒性の証拠はないとしました¹⁶。

アンチモンと熱

粒より先に確かめられているのは、ペットボトルから溶け出す化学物質です。PETを作るときに触媒として使うアンチモンが、少しずつ水に溶け出します。量は、日本のミネラルウォーター類の基準（厚生労働省が2018年に定めた、市販の水に含まれてよいアンチモンの上限）よりかなり低いものでした²⁰²¹。

ただし温度が上がると増えます。アメリカの研究の計算では、アメリカが飲み水に決めている上限を超えるまでに、60℃では半年ほど、70℃では12日、80℃では2日あまりでした²²。中国の16銘柄を70℃で4週間置くという厳しい条件でも、アメリカの上限を超えたのは1銘柄でした²³。日光に当てたペットボトルでは、粒も最初の30日ほどで増えました²⁴。

日本で売られるペットボトルの水からは、ホルムアルデヒドとアセトアルデヒドも少量ですが測れる量で出ていて、その量は10年前とほとんど変わっていません²⁵。ペットボトルで問題になる化学物質は、アンチモンとこのアルデヒド類が中心です²⁶。

用心としてできること

害が確かめられたわけではありません。そのうえで、手間もお金もかからない用心が2つあります。

ひとつは、ペットボトルを車の中や直射日光の下に置きっぱなしにしないことです。熱でアンチモンが増え、日光で粒も増えます²²²⁴。もうひとつは、使い捨てのボトルに何度も詰め替えて使い回さないことです。開け閉めを重ねると、キャップと口の部分から粒が出ます。量はごく小さいものです⁸²⁷。

ガラス瓶に替える、専用の浄水器や「マイクロプラスチック対策」をうたう商品を買う、沸かしてから飲む、は勧めません。ガラス瓶の水にも粒はあり、商品で人の健康がよくなったことを確かめた研究は見当たりません。沸かす方⁠法は硬い水で効いたという実験で、日本の水道水での効果はわかっていません²⁸。広告の読み方はサ⁠プ⁠リ⁠メ⁠ン⁠トの広告を読むにまとめています。

WHOは、飲み水でずっと大きな問題なのは細菌などの汚れだとしています²。食事の塩やお酒は、減らしたときの効果まで人の研究で確かめられています。心配する力を向けるなら、こちらが先です。塩は、まず「汁」と「漬物」からとお酒は「杯」でなく「グラム」で数えるもどうぞ。体調に気⁠に⁠な⁠る変化があるときは、プラスチックのせいと決めずに受診して原因を確かめてください。

今日、車の中にペットボトルが残っていないか、一度のぞいてみてください。