LDLコレステロールは、血管の病気の原因の1つ
LDLコレステロールが血管の壁にたまると、動脈硬化が進み、心筋梗塞や脳梗塞につながります。遺伝子の研究、長く追いかけた研究、薬の試験の3つの方向から、LDLがこれらの病気の原因であることが確かめられています12。日本の地域の研究でも、LDLが高い人ほど心臓の病気が多くなっていました34。
50代は、LDLが上がりやすい年代です5。
50代の男性の4人に1人、女性の3人に1人がLDL 140以上50〜59歳（令和5年）
| 男性 | 女性 | |
|---|---|---|
| LDL 140以上 | 23% | 36% |
| LDL 160以上 | 8% | 15% |
| LDL 180以上 | 3% | 7% |
| コレステロールを下げる薬を飲んでいる | 12% | 13% |
LDLは薬を飲んでいる人を含む値（男性156人・女性227人の人数から計算）。
女性は、閉経のころからLDLが上がる人が多くなります。
病気のない人は、まず生活から。目標は人によって違う
日本動脈硬化学会のガイドラインでは、心筋梗塞や脳梗塞をまだ起こしていない人は、まず食事・運動・禁煙などを3〜6か月続け、その結果を見てから薬を考えるのが原則です1。
LDLの目標は、全員同じではありません。年齢、性別、血圧、血糖、たばこなどから、この先10年に心筋梗塞や脳梗塞を起こす危険を見積もり、その大きさで決めます1。
LDLの目標は、もともとの危険で変わる日本動脈硬化学会ガイドライン2022（mg/dL）
| あなたの状況 | LDLの目標 | 進め方 |
|---|---|---|
| 病気なし・危険が低い | 160未満 | まず生活を3〜6か月 |
| 病気なし・危険が中くらい | 140未満 | まず生活を3〜6か月 |
| 病気なし・危険が高い（糖尿病・腎臓病などを含む） | 120未満 | まず生活。必要なら薬 |
| 心筋梗塞・狭心症・脳梗塞を起こした | 100未満（場合により70未満） | 生活と薬を一緒に |
ただし、LDLが180 mg/dL以上のまま下がらないときは、生活の見直しと一緒に薬を考えてよい、とされています1。生まれつきLDLが高い体質（家族性高コレステロール血症）の人がいるからです。健診の数値の読み方全体は、健診の「要再検査」を、引き出しにしまわないにあります。
得る分は、もともとの危険の大きさで決まる
薬でLDLを下げると、心筋梗塞や脳梗塞は減ります。下げた量に比例して、危険の低い人でも高い人でも、同じ割合で減ることがわかっています6。日本人だけを対象にした試験でも、食事療法に薬を足すと、心臓の病気が減りました7。
日本人の試験でも、心臓の病気は約3分の1減った心臓・脳の病気のない日本人7,832人、平均5.3年
| 食事療法だけ | 食事療法＋薬 | |
|---|---|---|
| 心臓の病気（狭心症・心筋梗塞など） | 101件 | 66件 |
| 1,000人あたりに直すと | 約25人 | 約17人 |
| がん・重い有害事象 | 差なし | 差なし |
1,000人あたりは各群の人数で割った計算。弱めの薬で、LDLの下がり方は2割弱でした。
けれど、「同じ割合」でも、もともとの危険が小さい人では、減る人数も小さくなります68。すでに心筋梗塞を起こした人と、危険の低い50代とでは、薬の意味の大きさが違います。
1,000人が5年飲んだら防げる人数と、起こる人数を同じ物差しで
| 1,000人あたり | |
|---|---|
| 防げる心筋梗塞・脳卒中など（すでに病気がある人） | 約100人 |
| 防げる心筋梗塞・脳卒中など（病気はないが危険が高い人） | 約50人 |
| 筋肉の病気（血液検査で大きな異常を伴う） | 1人未満 |
| 新たに糖尿病と診断 | 5〜10人 |
| 脳出血 | 1人未満 |
LDLを約77 mg/dL下げた場合の見積もり（1万人あたりの数を10で割った値）。
もう1つ、物差しの長さでも見え方が変わります1。
10年で見るか、一生で見るか45歳・LDL 160以上の人が、心臓の病気を起こす見積もり
| この先10年 | 一生のうち | |
|---|---|---|
| 男性 | 100人に約4人 | 100人に約47人 |
| 女性 | ほぼ0人 | 100人に約10人 |
「10年では小さい」は、「何もしなくてよい」という意味ではありません。50代は、生活を変えておく意味が大きい年代です。
副作用は本物。でも、思われているより小さい
筋肉の痛み・だるさ
いちばんよく心配されるのが、筋肉の痛みやだるさです。
大きな試験を集めて、薬を飲んだ人と、見た目が同じにせの錠剤（偽薬）を飲んだ人を比べると、どちらも4人に1人あまりが、筋肉の痛みや力の入りにくさを訴えていました9。薬による上乗せがあったのは1年目だけで、1,000人に1年あたり約11件。薬を飲んだ人の筋肉の訴えのうち、本当に薬のせいだったのは15件に1件と計算されています9。
副作用で薬をやめた経験のある人に、薬・偽薬・空の瓶を1か月ずつ、本人にどれかわからないように使ってもらった試験もあります10。
偽薬でも、薬とほぼ同じだけ症状が出る副作用で薬をやめた60人が、1か月ずつ入れ替えて使った
| その月に使ったもの | 症状の強さ（100点満点） |
|---|---|
| 何も飲まない（空の瓶） | 8 |
| 偽薬（にせの錠剤） | 15 |
| 薬 | 16 |
どの月が薬か、本人にはわかりません。薬と偽薬の差ははっきりしませんでした。試験のあと、半数の人が薬を再開しました。
「飲んでいる」と思うだけで症状が出ることを、ノセボ効果といいます。日本のガイドラインも、筋肉の症状にはノセボ効果が関わると書いています1。
ただし、まれに重い副作用もあります。筋肉が壊れる横紋筋融解症です18。受診の目安は、このページの最後にまとめました。
糖尿病
スタチンを飲むと、血糖の値がごくわずかに上がります。HbA1c（1〜2か月の血糖の平均を表す値）で、平均0.06ポイントほどです11。そのため、もともと血糖が糖尿病の境目に近い人では、境目を越えて「糖尿病」と診断されるのが、少し早まります。新たに診断された人の10人に6人ほどは、飲み始める前から血糖が高めの4分の1に入っていた人でした11。
つまり、増えるのは「糖尿病と診断される人の数」で、その多くは、血糖が正常な人が急に糖尿病になるのではなく、境目近くの人が境目を越える、という形です。数にすると、弱め〜中くらいの強さの薬で、1年に1,000人あたり約12人が約13人になる程度です11。心臓や血管を守る効果は、この分を差し引いたうえでの数字です118。
物忘れ・がん
物忘れや認知機能の悪化は、試験では見られませんでした12。逆に、認知症を防ぐ効果もありません12。がんが増えることもありませんでした67。
動画やSNSでよく見る話を確かめる
スタチンの話題は、動画やSNSでもよく見かけます。主なものを、研究で確かめました。
「スタチンの常識」を研究で確かめる○＝研究で支持 △＝一部だけ ×＝研究と合わない
| よく見る話 | 研究でわかったこと | 判定 |
|---|---|---|
| 日本人には要らない | 日本人でもLDLが高いほど心臓の病気が多く、日本の試験でも減った | × |
| CoQ10のサプリで副作用を防げる | 研究の結論が割れている | △ |
「コレステロールは高いほうが長生き」は本当？
コレステロールが低い人のほうが早く亡くなる、という調査は実際にあります13。けれど日本の全国調査では、最初の5年に亡くなった人を除くと、その関係は消えました4。肝臓の病気などで弱っている人は、もともとコレステロールが低くなるためです。病気がコレステロールを下げていたのであって、コレステロールが低いから早く亡くなったのではありません。日本動脈硬化学会も、この「因果の逆転」を指摘しています14。薬でLDLを下げた試験では、亡くなる人全体も少し減りました6。
「薬が怖いから、紅麹のサプリにする」
紅麹には、コレステロールを下げる薬と同じ仕組みの成分が含まれることがあります15。2024年には、紅麹を使った機能性表示食品で、腎臓の健康被害が相次ぎました。詳しくはサプリメントの広告を読むにあります。薬の代わりに自分の判断でサプリにかえることは、勧めません。
自分の判断でやめる前に
デンマークの全国調査では、スタチンに否定的な報道が出た時期に、早く薬をやめる人が増えていました。早くやめた人は、続けた人より心筋梗塞が多くなっていました16。この調査だけで原因とは言い切れませんが、怖い話を見てすぐやめるのは、いちばん損な選び方かもしれません。
気になる症状があるときは、処方した医師か薬剤師に相談してください。薬の種類や量を変える、ほかの薬に切りかえるなど、選択肢があります117。75歳を過ぎてから始めるか、続けるかは、ほかの病気や体力も含めて、主治医と決めることです。
こんなときは、受診や相談を
飲んでいて、気になる変化があったら自分の判断でやめる前に
| 気になる変化 | どうする |
|---|---|
| 強い筋肉の痛み・力が入らない・尿がコーラのような濃い茶色 | その日のうちに受診 |
| 筋肉の痛み・だるさが続く | 次の受診を待たずに、処方した医師か薬剤師に相談 |
| 健診でLDL 180以上。親やきょうだいに若くして心筋梗塞になった人がいる。アキレス腱が太い、手や肘に黄色いこぶがある | 生まれつきLDLが高い体質かもしれない。早めに受診 |
| すでに心筋梗塞・狭心症・脳梗塞を起こした | 薬の意味がとくに大きい。自分の判断でやめない |
| ほかの薬やサプリを始めたい | 処方した医師か薬剤師に伝える。一緒に飲むと筋肉の副作用が起きやすくなる薬がある |
まとめ
- LDLコレステロールは、心筋梗塞や脳梗塞の原因の1つ。50代は上がりやすい。
- 病気のない人は、まず生活を3〜6か月。目標は、もともとの危険の大きさで変わる。
- 薬の効果は「同じ割合」。でも、危険が小さい人ほど、得る人数も小さい。
- 副作用は本物だが小さい。筋肉の訴えの多くは薬のせいではなく、糖尿病の診断は少し増える。物忘れ・がんは増えない。
- 動画を見て不安になったら、やめる前に、処方した医師か薬剤師に相談を。