「おでかけ」が、頭と体を守る

人とのつながりと寿命

世界の148の研究、30万人あまりをまとめると、人とのつながりが強い人ほど長⁠生⁠きしていました¹。孤立や孤独も、早く亡くなることと結びついていました²。

会や集まりへの参加と要介護

日本の高齢者を何年も追いかけた研究でも、趣味の会やスポーツの会、地域の集まりに参加している人は、要介護になりにくくなっていました。参加する会の種類が多いほど、その差は大きくなっていました³。

認知症についても、愛知県の1万4千人近くを9年あまり追った研究で、人との交流や会への参加が多い人ほど、なりにくくなっていました⁴。

ひとりで運動するより仲間と

同じように運動していても、ひとりで運動する人よりスポーツの会で運動する人のほうが、要介護になりにくいという結果があります⁵。

体を動かすことに人と会うことが加わると、良いことが重なるのかもしれません。家で続ける筋トレに加えて、月に何回かは、近所の体操の集まりや散歩の会に出かけてみましょう。

外に出る回数

外出が週1回以下の高齢者は、2年後に、歩く力や身の回りのことをする力が落ちていることが多くありました⁶。人との交流も外出も少ない人は、早く亡くなる危険も高くなっていました⁷。

まずは週に何回か、用事がなくても外に出ることから始めましょう。用事は、出かけた先で見つかることもあります。

「関連」と「原因」の違い

ここで紹介した研究はどれも人々を観察したもので、「おでかけが原因で元気になった」とまでは言えません¹。

向きが反対のこともあります。体や頭の調子が落ち始めた人が、先に外出や会への参加をやめているのかもしれません。実際に、調べ始めて3年以内に認知症になった人を除いて計算し直すと、会への参加との関連は弱まりました⁴。病気は、症状が出る前から人を家にこもらせ始めることがあります。

それでも、出かけて人と会うことに悪いことはほとんどありません。楽しみとして続けられることを選びましょう。

近くの「通いの場」

国は、住民が集まって体操や趣味、お茶会などをする「通いの場」を、介護予防の柱にしています。全国に16万か所以上ありますが、参加している高齢者はまだ多くありません⁸。

愛知県武豊町は、町に集まりの場（サロン）を増やしました。7年間の研究で、よく通った人ほど頭のはたらきの低下が少なくなっていました⁹。

お住まいの近くの通いの場は、市区町村の窓口や地域包括支援センターで教えてもらえます。

出かけにくくなったら

膝や腰の痛みで外に出るのがおっくうになったときは、痛みそのものを相談しましょう。膝や腰が痛いときの、動き方や脊柱管狭窄症と運動もご覧ください。

聞き返しが増えて人と話すのがおっくうになったときは、耳の相談を。くわしくは認知症の「なりやすさ」には、変えられるものがあるをご覧ください。