認知症の「なりやすさ」には、変えられるものがある

けれども認知症は年齢や遺伝だけで決まるわけではありません。なりやすさには、自分で変えられるものがいくつもあります¹。

ここでいう「予防」は「遅らせる」こと

国は認知症の「予防」を、「認知症にならない」ことではなく、「なるのを遅らせる」「なってからの進みをゆるやかにする」ことと定めています²。

気をつけていても、認知症になる人はいます。なった人や家族を責める話ではありません。国の計画も、なってからも自分らしく暮らしていけることを大事にしています³。

変えられる14の因子

世界の専門家の委員会は、認知症のなりやすさに関わる変えられる因子を14挙げています¹。

多くはおおよそ45〜65歳の中年期の因子です。委員会は「早く始めるほどよい。でも、遅すぎることはない」と書いています¹。70代、80代でも人とのつながりや見え方など、できることがあります。

「これらを全部なくせば、認知症の半分近くを防げる」と紹介されることがあります。これは14の因子が原因だと仮定して、世の中から完全になくせた場合の計算上の見積もりです。一人ひとりのなる確率が半分になるという意味ではありません¹⁴。

聞こえにくさを先送りしない

聞こえにくさは中年期の大きな因子のひとつで、日本のデータで計算し直すと、14の因子の中でいちばん上に来ます¹⁴。

補聴器が認知症を防ぐかどうかは、米国の70〜84歳977人の試験では全体として確かめられませんでした。危険因子の多い人たちのグループでは差がありました⁵。

それでも、聞こえは会話やおでかけ、仕事を続けるために欠かせません。テレビの音が大きいと言われる、聞き返しが増えたというときは、耳鼻咽喉科で相談しましょう。日本では、聞こえにくさを自覚していても補聴器を使っていない人が多いことがわかっています⁶。

見えにくさも同じです。白内障などを「まだいい」と先送りせず、眼科で相談してください¹。

血圧、血糖、コレステロール

中年期の高い血圧、糖尿病、高いLDLコレステロールも因子に入っています¹。健診で「高め」と言われたら、主⁠治⁠医と相談してください。薬のことも自分の判断でやめたり変えたりせず、主⁠治⁠医と決めましょう。

体を動かす、人と会う、まとめて見直す

体を動かしている人は、認知症が少ない傾向があります。ただ、運動だけで頭のはたらきが良くなるかどうかは、研究によって結果が分かれています⁷⁸。

運動、食事、頭のトレーニング、血圧などの管理を2年間まとめて見直した試験では、頭のはたらきの成績がわずかに良くなりました⁹。軽度認知障害（MCI）のある日本の65〜85歳531人の試験では、全体では差が出ませんでしたが、運動の教室に続けて参加した人では良い結果が見られました¹⁰。

一度に全部ではなく、続けられることを1つずつ。家でできる筋トレは鍛えるのページに、人と出かけることについては「おでかけ」が頭と体を守るにあります。

脳トレだけで大丈夫？

短い期間の脳トレは、長く続く効果が確かめられていません¹。日本の試験でも、タブレットでの脳トレを続けられた人は多くありませんでした¹⁰。人と会う、出かける、働く、趣味を楽しむ。どれも頭をたくさん使っています。

日本では、認知症の割合は下がってきています

長⁠生⁠きの人が増えて、認知症の人の数は多くなっています。けれども同じ年齢で比べると、認知症になる人の割合は近年下がってきています。福岡県久山町で2012年と2022年を比べた調査からわかったことです¹¹。

こんなときは早めに相談を

• 同じことを何度も聞く、約束や薬を忘れて生活に困る
• お金の管理や料理の段取りが、難しくなってきた
• 数日から数週間で、急に混乱したり、歩き方が変わったりした
• 転んで頭を打ったあとから、様子が違う
• 急に片方の耳が聞こえなくなった（すぐに受診を）

物忘れが気になったときは、かかりつけ医か、お住まいの地域包括支援センターに相談してください¹²。くわしくは物忘れが気になったらをご覧ください。