遠近両用メガネで、階段を下りるとき ― 足もとがぼやける理由と、使うときの工夫

階段を下りるとき、私たちは段の縁を、レンズの下のほう、つまり手元用の部分を通して見ています。そのため段の縁がぼやけたり、近く見えたりします。遠近両用などのメガネをふだん使う人は転ぶことが多く、外出先や階段でとくに多かったと報告されています¹。

私自身、乱視が悪くなり、老眼も始まっています。それでも、いまのところ遠近両用のメガネは使っていません。この記事に書く階段の話が、その理由の一つです。

遠近両用をやめましょう、という話ではありません。使うなら、どこに気をつければよいかをまとめました。老眼そのものについては老眼は「回復」しないに書いています。

なぜ足もとがぼやけるのか

遠近両用のレンズは、上のほうで遠くを、下のほうで手元を見るように作られています。境目のない累進レンズでは、その間に中くらいの距離を見る部分があります。

手元用の部分は、本やスマホを読む距離に合わせてあります。立っている人の足もとは、それよりずっと遠くにあります。下の部分を通して床や段を見ると、輪郭がぼやけ、奥行きもつかみにくくなります²。

足もとをはっきり見ようとすると、あごを引いて顔ごと下を向き、レンズの上の部分で見ることになります。ところが人は、つい目だけを下げてしまいます。

研究でわかっていること

段を下りる動きを詳しく測った研究では、遠近両用のメガネをかけた人は、下の段に「落ちるように」着地していました。遠く用のメガネにかけ替えると、着地は落ち着いていました³。段を上がるときも、つま先の上がり方がばらつき、つまずくことが多くなっていました⁴。

前にある文字を読みながら障害物のある道を歩く実験では、遠近両用の人は障害物に当たる回数が増えました。顔を下に向けず、目だけを下げて足もとを見ていたためと考えられています⁵。

これらの研究の多くは、65歳以上で、長く遠近両用を使ってきた人が対象です。初めて累進レンズをかけた人を調べた研究は少なく、その中には46〜56歳の人も含まれていました。そこでも、段を下りるときの着地の衝撃が大きく、動きが不安定になっていました⁶。50代で使い始めたばかりの時期は、とくに気をつけたい時期といえます。

一方で、遠近両用をやめればよい、とも言い切れません。外を歩くときだけ遠く用のメガネにかけ替えてもらう試験では、ふだんよく外に出かける人で転倒が減りました。あまり外に出ない人では、外での転倒がかえって増えていました⁷⁸。かけ替えが役に立つかは、暮らし方によります。

使うときの工夫

• 外出や階段用に、遠く用のメガネを1本持つ。よく出かける人に向いています³⁷。
• かけ替えが面倒なら、眼鏡店で相談する。手元の度を少し弱めた累進レンズは、階段での動きが遠く用のメガネと同じくらい安定し、短い読み書きもできた、という実験があります⁹。ただし、転倒そのものを確かめた研究ではありません。
• 足もとは、あごを引いて顔ごと下を向いて見る。歩きながら文字やスマホを読まないようにします⁵。
• 使い始めの数週間は、手すりを持ってゆっくり。とくに下りです。慣れるまでは、頭の動かし方も変わります⁶¹⁰。
• 度数を大きく変えた直後も、慎重に。新しいメガネや大きな度数の変更は、それだけで転ぶきっかけになりえます¹¹¹²。
• 自宅の階段は、段の縁に目立つ色の線を。線は縁にぴったり揃えます。縁から少し離して貼ると、かえって足の運びが乱れました¹³。

バランスそのものを確かめたいときは片脚で、何秒立てますかを、鍛え方はバランスは鍛えられるをご覧ください。

白内障の手術のあと

白内障の手術を受けると、見え方とともに、メガネの度数も変わります。この時期にも、転ぶ危険がひそんでいます。

1眼目の手術で転倒は減りますが、手術した目のメガネの度数が大きく変わった人では、かえって転倒が増えていました¹⁴。1眼目と2眼目の手術の間に、入院が必要な転倒が増えていたという大きな調査もあります¹⁵。両目の手術を終えると、転倒はいちばん少なくなっていました¹⁶。

手術のあと、すぐに遠近両用のメガネに切り替えた人では、転倒が増えていました¹⁷。

• 2眼目の手術を勧められたら、間をあけすぎないように主治医と相談する。
• 手術のあとのメガネは、慣れるまで、階段や外出で慎重に使う。

遠くと手元の両方に合う「多焦点眼内レンズ」については、今のところ転倒を増やすという報告は見当たりません¹⁸。ただ、研究の数はまだ多くありません。眼内レンズの選び方は老眼は「回復」しないにまとめています。